Down the rabbit hole bij illegale online casino’s

Online gokken is sinds 2 oktober 2021 legaal in Nederland, alleen is het misverstand daarbij dat er bij elk online casino mag worden gespeeld. Er zijn slechts een beperkt aantal casino’s legaal in Nederland en daarmee is de rest ook meteen illegaal. 

Daar ligt ook meteen het gevaar voor spelers, want voordat je het weet speel je bij een illegaal online casino zonder dat je het zelf door hebt. Dat kan voor een vervelende situatie zorgen, aangezien de meeste mensen zullen spelen met echt geld. 

Hoewel het in de Europese Unie over het algemeen prima geregeld is als het aankomt op online gokken, is het natuurlijk nooit helemaal waterdicht. Een beetje ervaren gokker weet dan ook hoe die een betrouwbaar online casino herkent en welke vergunningen benodigd zijn om online kansspelen aan te bieden. 

Toch zou het internet zichzelf niet zijn als ook daar weer omwegen voor zouden worden bedacht, en wel in de vorm van professionele illegale online casino’s. Want waar veel geld wordt verdiend, wordt het heel verleidelijk voor criminele partijen die ook hun aandeel willen verdienen. We vertellen je meer over de down the rabbit hole bij illegale online casino’s. Wees gewaarschuwd.

Spelen bij niet-gereguleerde aanbieders

Hoewel spelers dus niet bestraft worden, gebeurt dat wel bij aanbieders. De Kansspelautoriteit (KSA), de regulerende autoriteit, bestrijdt het illegale kansspelaanbod door illegale operators te bestraffen met financiële boetes. Op 21 september 2021 kondigde KSA-voorzitter René Jansen aan nog hogere boetes te zullen uitdelen om illegale aanbieders van de markt te krijgen. De basisboete begint daarbij bij €600.000. Deze boete kan nog hoger oplopen als de aanbieder meer dan €15 miljoen omzet:

• Als de omzet van een illegale aanbieder hoger is dan €15 miljoen, wordt de boete gerelateerd aan de omzet en bedraagt 4% daarvan.
• In alle andere gevallen bedraagt de boete minstens €600.000.

Ongereguleerde aanbieders toch beschikbaar

Natuurlijk is het in dit geval de vraag hoe het überhaupt mogelijk is dat een illegale aanbieder toegang krijgt tot een markt die bekend staat als zo streng gereguleerd. Daarvoor zijn allerlei redenen te bedenken, maar het komt er in ieder geval op neer dat:

1. Kansspelautoriteiten niet altijd actief op zoek gaan naar illegale casino’s, zoals bijvoorbeeld in de UK het geval is.
2. Het te veel casino’s zijn om af te stoppen.

De Nederlandse Kansspelautoriteit geeft wel aan actief te jagen op illegale aanbieders, maar door het alsmaar groter wordende aanbod van online casino’s uit heel de wereld is de vraag hoelang de KSA dit beleid in stand zal kunnen houden. Overigens zijn veel casino’s niet eens bewust gericht op Nederland, maar hebben ze een internationale site. Daardoor kunnen ook Nederlanders bij de website en zich aanmelden. Om dit te voorkomen zou een casino specifiek Nederlandse spelers moeten weren.

Frauduleuze online casino’s

Het weren van frauduleuze casino’s van de markt is niet eenvoudig, want illegale online casino’s worden steeds beter in het omzeilen van de regels. Als dat bewust gebeurt, dan moet je als speler oppassen. Er moet daarbij een onderscheid worden gemaakt in casino’s die beschikken over een EU-licentie en daardoor in de Europese Unie beschikbaar zijn of casino’s zonder vergunning die zich bewust op een bepaalde doelgroep richten. Dat kan gepaard gaan met frauduleuze praktijken als gekopieerde software. Een van de meest opvallende recente verhalen daarover komt uit Rusland, waar het affiliate programma LuckyPartners veel spelers op het verkeerde been zet. Op het netwerk van deze aanbieder draait niet-gelicentieerde software die spellen van bekende ontwikkelaars als Novomatic, NetEnt en Playtech kopieert en aanbiedt aan de bezoeker. Vooral de minder ervaren gokkers hebben niet door dat het daarbij gaat om een illegale kopie van het gespeelde spel. Opmerkelijk was daarbij wat er allemaal mankeerde aan deze casino’s:

Onofficiële uitkeringspercentages

De inkomsten komen onder meer uit de verlaagde uitkeringspercentages (RTP). Op de aangesloten websites wordt gewerkt met een uitkeringspercentage van 93,25%. Dat lijkt misschien een hoog percentage (op elke 100 euro wordt gemiddeld 93,25 euro terugverdiend door de speler en dus 6,75 euro verloren), maar in werkelijkheid is dit bijzonder laag. De officiële software van aanbieders als NetEnt en Novomatic hanteren namelijk een uitkeringspercentage van 96 tot 99%, waardoor spelers op de lange termijn veel meer geld verliezen. En dat is meteen de succesformule van deze frauduleuze videoslot-praktijken. Want waar bezoekers geld verliezen, winnen de online aanbieders. En dat is in dit geval op een uiterst dubieuze manier.

Omzeilen url-blokkades

Bovendien zijn online casino’s, net als offline casino’s in het grootste gedeelte van Rusland, strikt verboden. Sommige websites worden door middel van een blokkade daarom bewust geweerd in Rusland. Toch slagen de aanbieders er steeds weer in om deze blokkades te omzeilen door onder meer van ip-adres te veranderen. Webmasters die onder het affiliate netwerk werken, worden daarbij gestuurd door LuckyPartners om zo toch operatief te blijven.

Kopieën opgeheven games

De laatste jaren zijn er steeds meer samenwerkingen tussen providers en productiestudio’s van bekende films en series om zo een eigen videoslot uit te brengen. Zo kwam NetEnt al met het populaire Guns ‘n Roses-videoslot en kwam Microgaming met het officiële Jurassic Park-slot. Ook Playtech ging een samenwerking aan, en wel met de legendarische uitgever Marvel. Deze samenwerking werd in 2017 echter verbroken en dat zou ervoor zorgen dat slots van succesfilms Hulk en Iron Man van de markt werden gehaald. Desondanks blijven de Russische aanbieders illegale kopieën van deze games aanbieden.

Namaak licentie-logo’s

Elke licentie, of die nu op Malta wordt aangeboden of in België, beschikt over een logo dat kan worden gebruikt op de website van het online casino. Bezoekers doen er daarom goed aan om te controleren of het casino beschikt over een dergelijk certificaat. Meestal volstaat daarbij om naar de footer te gaan en te bekijken of het logo wordt vermeld. Toch zitten daar haken en ogen aan, omdat elke site het logo kan vervalsen. Op de Russische websites wordt dit eveneens gedaan en wel op een uiterst sluwe manier. Zo wordt de naam van operator weergegeven in de vorm van een afbeelding, en niet via een tekstuele beschrijven. De reden daarvoor? Dat zoekmachines als Google de informatie niet kunnen traceren. Google scant namelijk de websites, maar heeft daarbij nogal moeite om afbeeldingen te lezen, omdat het hier visuele uitingen betreft.

Waar moet je op letten?

Met het bekijken of de aanbieder wel over een geldig certificaat beschikt, liepen we hierboven al vooruit op de kenmerken vaneen betrouwbaar casino. Want als jij, ondanks alle bovenstaande waarschuwingen, toch besluit om een buitenlandse online casino te bezoeken, dan is het dus belangrijk om daarbij wel voor een betrouwbare aanbieder te gaan. Met een beetje creativiteit (Google-en helpt altijd) kom je zelf al een heel eind, maar we geven je graag een aantal tips om te beoordelen of het om een betrouwbare aanbieder gaat:

• Licenties: het checken van een logo volstaat dus niet altijd. Toch is het niet heel moeilijk om te controleren of de aanbieder beschikt over een geldige licentie. Op de website van de betreffende gokautoriteit kun je een zoekopdracht uitvoeren op bijvoorbeeld de naam of url van de betreffende aanbieder, waarna zal worden getoond of er al dan niet sprake is van een geldig certificaat. In dit geval doe je er goed aan door alleen te spelen bij websites die over een certificaat uit een EU-land beschikken. Een aantal autoriteiten die bekend staan om hun betrouwbare certificaten zijn:
  • De Maltese Malta GamingAuthority.
  • De Britse GamblingCommission.
  • De Belgische Kansspelcommissie.
  • De Kansspelautoriteit: de enige licentie die geldig is in Nederland.
• Software: betrouwbare casino’s werken met betrouwbare leveranciers. In dit geval zijn dat de providers die kansspelen als videoslots ontwikkelen. Als een online casino met spellen werkt van aanbieders zoals Netent, Yggdrasil, Microgaming en Evolution Gaming, dan weet je in de meeste gevallen dat het goed zit. Wil je niet in dezelfde valkuil trappen alsbij het bovengenoemde LuckyPartners? Dan kun je altijd het uitkeringspercentage op de website van het online casino vergelijken met het percentage dat vermeld wordt op de site van de provider. Daarvoor zul je wel de website van de spelontwikkelaar moeten bezoeken. Meestal staat op de pagina met het spelaanbod aangegeven wat de RTP is en de andere voorwaarden zijn.
• Betaalomgeving: een van de kenmerken van de Russische aanbieders is dat zij niet werken met de gebruikelijke betaalmethodes (zoals creditcard, bankoverschrijvingen, iDeal, Skrill en Paysafecard), omdat deze betaaloplossingen onbetrouwbare websites niet accepteren. Dat brengt ons meteen bij deze tip, want als je een betaalomgeving niet vertrouwt, dan moet ereigenlijk een belletje gaan rinkelen. Zeggen de aangeboden betaalmethodes je niets? Dan kun je beter afscheid nemen.
• Helpdesk: een fatsoenlijk online casino biedt een klantenservice aan waar de speler met zijn of haar vragen terecht kan. Alsje geen contact kunt opnemen (dan wel telefonisch of per e-mail), dan is er reden tot wantrouwen. Gokautoriteiten hameren er namelijk op dat de aanbieder bereikbaar is voor de speler, zodat deze in geval van vragen, klachten en gokproblemen een beroep kan doen op hulp. Een betrouwbaar online casino moet transparant en bereikbaar zijn. De Nederlandse helpdesks helpen je verder in de Nederlandse taal.
• Voorwaarden: zoals bij elke afname van een dienst, heb je ook bij online casino’s recht op inzage in de algemene voorwaarden. Die voorwaarden zullen voor een belangrijk deel inhaken op de bonusvoorwaarden, maar ook op de voorwaarden voor bijvoorbeeld stortingen en uitbetalingen. Omdat veel bezoekers de intentie hebben om geld uit te geven in het casino, is het belangrijk dat de voorwaarden op orde zijn. 
• Algemene indruk: poppen er overal banners op waar jij je bedenkingen van krijgt? Dan zou je al meteen door moeten hebben dat het misschien niet zo verstandig is om dit illegale online casino te bezoeken. De meesten onder ons zijn inmiddels dusdanig gevorderde internetgebruikers dat we de meest louche websites er wel uit kunnen pikken. Ook een stukje gezond verstand doet wonderen.