Er is de laatste tijd veel te doen rondom reclames van online gokspellen die mogelijk aantrekkelijk zijn voor kinderen. De Britse UK Gambling Commission liet in een open brief weten dat online casino’s per direct moeten stoppen met het adverteren van spellen die aantrekkelijk kunnen zijn voor mensen van onder de 18 jaar. Wat hier echter precies onder valt is echter niet heel duidelijk. Het cartooneske karakter van veel videoslots kan een te jonge doelgroep aanspreken, maar is natuurlijk niet per definitie alleen leuk voor kinderen. In dit artikel gaan we wat dieper in op het dilemma rondom de reclames voor kinderlijke casinospellen.
Wat zijn de regels in Nederland en Engeland?
Hoewel de ophef zich momenteel richt op online casino’s die in Engeland actief zijn is het natuurlijk ook relevant om te bekijken hoe het in Nederland zit. Uiteraard is het in beide landen verboden voor mensen onder de 18 jaar om deel te nemen aan kansspelen. Bij online casino’s is het daarom nodig om een kopie van een identificatiebewijs te uploaden voordat kan worden begonnen met wedden en gokken. Ook moet er een verificatie worden uitgevoerd door middel van een betaling op naam. Hierdoor kan het identiteitsbewijs worden gekoppeld aan een betaalrekening en zo de identiteit van de speler worden gecheckt.
Waar het in dit geval echter om gaat is niet het toelaten van minderjarige spelers, maar het gericht adverteren op een jong publiek die de spellen vervolgens gratis kunnen uitproberen. Dit zou al op jonge leeftijd verslaving in de hand kunnen werken, ook al kan niemand onder 18 jaar normaliter toegang krijgen tot een casino. Over het adverteren van de casinospellen zijn tot nu toe geen duidelijke regels in zowel Nederland als Engeland. Het bindende advies van de UKGC brengt hier echter enige verandering in wat betreft de situatie in de UK.
Wat zijn de criteria?
Het grootste probleem rondom de open brief van de UKGC zijn de criteria die genoemd worden. Wat voor advertenties voor welke spellen zijn aantrekkelijk voor een publiek van onder de 18 jaar? Zelf zeggen ze het volgende: ”using particular colours, cartoon and comic book images in games”. Het is echter een weinig concreet statement. Om welke kleuren, cartoons of stripboek figuren het gaat is niet erg duidelijk. Er worden enkele voorbeelden genoemd maar dit zijn lang niet alle spellen die als kinderlijk kunnen worden gezien. Veel online casinospellen zijn namelijk gebaseerd op strips, (kinder)verhalen en sprookjes of films, maar welke zijn dan nog wel en welke niet meer geschikt om mee te adverteren? Vanwege het cartooneske karakter van veel spellen is het lastig om te bepalen waar de grens ligt.
Bovendien kan gesteld worden dat tegenwoordig sommige kinderlijke thema’s ook voor volwassen leuk kunnen zijn. Veel animatiefilms en –series hebben een breed publiek en zijn ook zeker voor mensen boven de 18 jaar aantrekkelijk, zelfs al is het alleen maar uit nostalgie. Het is dus zaak voor UKGC en de verantwoordelijke organisaties in Nederland en andere Europese landen om de criteria duidelijk te stellen om in de toekomst ongepaste reclames te kunnen uitsluiten. Niemand wint er namelijk mee als kinderen aangetrokken worden door de reclames. Casino’s laten mensen onder de 18 natuurlijk niet toe en willen juist met hun advertenties spelers trekken die wel gaan gokken.
Reacties van spelontwikkelaars
Onder andere de spelmakers van NetEnt hebben al gereageerd op de open brief. Ze benadrukken echter dat het uitsluitend gaat om het adverteren met de kinderlijke spellen. NetEnt spreekt de online casino’s die hun spellen aanbieden aan om niet meer te adverteren voor enkele spellen en bovendien het gratis spelen van deze casinogames niet meer mogelijk te maken. De bewuste spellen mogen echter gewoon worden aangeboden aan geregistreerde en dus geverifieerde spelers.
Er zal dus voor spelers bij online casino’s in ieder geval voorlopig weinig veranderen. Wel zullen de advertenties voor bepaalde spellen verdwijnen en is het gratis spelen van deze spellen niet meer mogelijk. Voor nu lijkt dit wat de open brief aan resultaat op heeft geleverd. Het is echter te hopen dat hier binnenkort duidelijkere richtlijnen voor komen zodat zowel de online casino’s als de gebruikers weten waar ze aan toe zijn en wat wel en niet mag.
