Hong Kong is officieel een speciale administratieve regio van China. Vanwege deze status zijn veel wetten en regels anders in Hong Kong dan in het gigantische buurland. Zo zijn er hier wel legale casino’s te vinden en is het mogelijk om bij bepaalde instanties legaal te wedden op sport. Dat illegaal gokken echter een groot probleem is in Hong Kong kwam recentelijk weer eens aan het licht. Bij een grote operatie waarbij China en Hong Kong samenwerkten werden maar liefst 71 personen opgepakt die illegale weddenschappen aanboden en bovendien betrokken waren bij andere criminele activiteiten.
Wedden in Hong Kong
Al in 1977 werd er in Hong Kong een wet ingevoerd die gokken en wedden mogelijk maakt bij een beperkt aantal bedrijven. Deze bedrijven zijn allemaal staatseigendom of hebben van de overheid een monopolie gekregen. Wedden bij een onafhankelijke bookmaker is door deze wetgeving illegaal. Bij onder andere het WK voetbal van 2010 werden veel mensen opgepakt die illegaal wedden op sport mogelijk maakten. Er is in Hong Kong een speciale taskforce opgericht die illegale casino activiteiten opspoort en bestraft.
De werkwijze van de illegale bookmakers
Bij de politionele acties die in december 2017 plaatsvonden werden maar liefst 71 mensen opgepakt in zowel Hong Kong als buurland China. Ze worden verdacht van het aanbieden van illegale sportweddenschappen en bovendien het witwassen van geld en het verhandelen van drugs. Bij de arrestaties werd bovendien meer dan 12,8 miljoen dollar cash en een hoeveelheid drugs in beslag genomen.
De illegale bookmakers werkten volgens een vastgestelde hiërarchie. Er waren zowel gokkers, brokers, senior brokers en overzeese bookmakers bij betrokken. De weddenschappen werden veelal door de laagste medewerkers aangenomen en steeds een niveau hoger gebracht. Elke laag van de organisatie kreeg uiteraard een bepaald percentage. Ze werkten veelal online met vele websites. Hierdoor konden ze erg veel weddenschappen tegelijkertijd aannemen. Met deze manier van illegaal gokken konden ze bovendien geld witwassen dat onder andere door de handel in drugs werd verkregen.
De straffen die de online oplichters te wachten staan
In Hong Kong zijn de straffen voor zowel illegale bookmakers als illegale gokkers zeer hoog in vergelijking met veel andere landen. De opgepakte bookmakers kunnen maximaal rekenen op een boete van ruim 500.000 euro en tot wel zeven jaar gevangenisstraf krijgen. Voor mensen die wedden bij illegale bookmakers is de boete vastgesteld op maximaal 3200 euro. De celstraf voor illegaal wedden is bovendien maar liefst negen maanden. Door het strenge optreden van de overheid van Hong Kong kunnen de 71 opgepakte illegale bookmakers dus rekenen op een lang verblijf achter de tralies!